סיפור עם סוף רע

בארבעה בפברואר השנה החלה התפרצות של מחלה מוזרה בגינאה. החולים סבלו מחום גבוה, שלשולים והקאות דמיים, כאבי שרירים, ומתו תוך זמן קצר מהופעת הסימפטומים. רוב החולים היו קרובי משפחה של אדם שנפטר כתוצאה מאותה מחלה מוזרה. נשמע מוכר? בערך?

אילו החולים היו בסודן, אוגנדה או קונגו האבחנה היתה ברורה – אבולה. קדחת מדממת שבכל שנה מתפרצת באחת מהמדינות האלה, וגורמת בדיוק לסימפטומים כמו הנ"ל. קטלניות המחלה משתנה בהתאם לזן שהחולה "הגריל" ונעה בין 50% ל-90% קטלניות.

אבל.

גינאה איננה סודן, אוגנה או קונגו. למעשה, היא מאד מרוחקת מהן. למעשה, הזן היחיד של אבולה שדווח בסביבה של גינאה הוא אבולה חוף השנהב, בשנת 1995, שאיננה קטלנית בכלל.

אז זו לא יכולה להיות אבולה, נכון?

מיצאו, ילדים, את גינאה וצבעו אותה בצבעים עליזים!

ולכן אף אחד לא חשד באבולה.

אם זו התפרצות של אבולה אז חייבים לדווח לארגון הבריאות העולמי באופן בהול, על כל מקרה חשוד. אם זו התפרצות של אבולה צריך להטיל מגבלות נסיעה ומסחר. צריך להיות מוכנים לירידה בתיירות. צריך להיות מוכנים להפסקת החיים התקינים בכל המדינה. אז זו לא יכולה להיות אבולה, נכון?

לא חשדו באבולה כשהיו רק כמה מקרים בודדים, לא חשדו באבולה כשהיו כמה-עשרה מקרים, ורק אחרי שהיו למעלה מארבעים מקרים, עם יותר מעשרים מקרי מוות, מישהו העלה את האופציה שאף אחד לא רצה להציע. שתיים עשרה דגימות דם נשלחו למעבדה בליון בצרפת – שבע של חולים, חמש של בני משפחה בריאים. השבע חזרו חיוביות לוירוס אבולה זאיר, הקטלני מכולם. החמש היו שליליות, מה שאומר שזה אכן מה שגורם לתחלואה.

ב-22 במרץ, חודש וחצי אחרי שההתפרצות החלה, גינאה סוף סוף דיווחה באופן רשמי לארגון הבריאות העולמי שיש לה התפרצות אבולה. בשלב הזה היו כבר 49 חולים, מתוכם 29 מתים. המחלה כבר התפשטה לחמישה מחוזות שונים.

אם זה היה סיפור עם סוף טוב, הוא היה נגמר כאן. אבל זה סיפור שמכתיב וירוס קטלני, והוא לא יכול להגמר טוב. ארבעה עובדי בריאות מתו בהתפרצות הזו עד כה. המחלה התפשטה גם לסיירה ליאון השכנה כנראה, ואולי גם לליבריה, שם דיווחו על ששה חולים מתוכם חמישה כבר מתו. הדיווחים האחרונים מדברים כבר על 80 חולים בגינאה*, ועם 90% תמותה, ברור שזה לא ייגמר טוב.

צוותים של "רופאים ללא גבולות" וארגונים התנדבותיים נוספים כבר יצאו לגינאה כדי לעזור בהשתלטות על המצב, אבל עם התפוצה הנרחבת של המחלה כרגע ברור שיהיו עוד מתים רבים לפני שהיא תעצור.

השאלה החשובה ביותר היא: היות וגינאה איננה מקום שבו יש התפרצויות של אבולה כמו מדינות אחרות במרכז אפריקה, למה עכשיו? מה קרה?

יש שתי סברות אפשריות – האחת, המועדפת מבחינת כולם, היא שהוירוס "תפס טרמפ" על ייצור חי כלשהו שעבר את הגבולות הבין-מדינתיים דרך היערות המקשרים בין המדינות השונות. כלומר, קוף נגוע שהדביק קוף אחר, שהדביק עוד קוף, עד שבסופו של דבר הקוף הדביק אדם והתחילה התפרצות. זוהי הסברה המועדפת כיוון שהיא הגיונית ביולוגית וכיוון שהיא עדיין "שומרת" את המחלה בגבולות אפריקה.

הסברה השניה, והגרועה מאד, היא שמי שהביא את הוירוס הוא אדם. היא גרועה מאד כיוון שזו תהיה הפעם הראשונה שבה אדם חולה "ייצא" אבולה מחוץ לגבולות המדינה שבה היא שוכנת באופן רגיל. במשך שנים דיברו על זה שאדם חולה באבולה יכול תיאורטית להפיץ את המחלה מחוץ לגבולות אפריקה, אבל זה לא הגיוני כי הוא חולה באבולה, ולא יעלו אותו על טיסה. לא רק זה, לרוב אין רק אדם אחד חולה אלא כמה, ובמקרים כאלה, כאמור, עוצרים את התחבורה כדי לא "לייצא" את המחלה למדינות אחרות.

אבל אם זה מה באמת שקרה – זה יכול לקרות שוב. ואם זה יכול לקרות שוב, מה ימנע מהאדם הבא לנחות בנמה"ת בן-גוריון?

וזה מה שמפחיד אותי באמת.

חתלתול, כדי שתוכלו לישון בלילה

*ארבע שעות לאחר פרסום הרשומה הגיע עדכון – 87 חולים, מתוכם 61 כבר מתו. בנוסף, אובחן אדם עם קדחת מדממת בקנדה**, שהגיע מליבריה לאחרונה. רשויות הבריאות בקנדה חוקרות.

**מסתבר שאין לו אבולה. או לאסה. או מליון אופציות אחרות שרשויות הבריאות בקנדה מיהרו לשלול כדי לעצור את הבלגן לפני שהוא מתחיל.

לקריאה נוספת:

• מאתר ארגון הבריאות העולמי, עדכון מה-22 במרץ לגבי אבולה בגינאה, כולל מפה המראה את איזורי התחלואה הנוכחיים.
• מאתר "הארץ", כתבה טובה באופן מפתיע על ההתפרצות הנוכחית.
• מפה לחיצה של אפריקה (זה ממש מגניב, כדאי!). מפת אפריקה לקוחה מהלינק הזה.
• אם מישהו מעוניין להתנדב באחד מהארגונים שיצאו להצלה, הנה רשימת החיסונים המומלצת לנוסעים לגינאה מאתר ה-CDC.
• תמונת החתלתול לקוחה מכאן.