וירוס זיקה, מיקרוצפליה, ובהלת המונים מיותרת

בשבועות האחרונים וירוס זיקה (Zika) עלה לכותרות בתור האיום הגדול החדש על תינוקות. ממשלת ברזיל ממליצה לנשים להפסיק להרות, ואפילו ארה"ב כבר הוציאה אזהרה נסיעה. העיתונות היומית בארה"ב לא מספיקה לדווח על מקרים חדשים של הדבקה בוירוס האיום והנורא הזה, ונשמע כאילו המגיפה הגדולה הבאה החלה. עם זאת, הרבה מהרעש מיוצר על ידי גופי התקשורת בזמן שגופי הבריאות הגדולים מסויגים מאד בהמלצותיהם.

כדי להבין מה החשש הגדול, והאם באמת אמורים לדאוג ממנו, צריך קודם להבין את הראיות הקיימות.

מה זה הזיקה הזה?

וירוס זיקה מועבר בעקיצת יתוש ממשפחת אדס, בעיקר Aedes aegypti (כן, אותה משפחה שבה חברים גם היתושים שמעבירים את קדחת מערב הנילוס, צ'יקונגוניה, קדחת דנגי ווירוסים נוספים). ב-80% מהמקרים אין בכלל סימפטומים להדבקה. השאר לרוב סובלים מכאבי פרקים, חום, פריחה, והרגשה כללית גרועה. המחלה נמשכת מספר ימים וחולפת בלי סימפטומים ממושכים וללא צורך בטיפול.

הוא מוכר לפחות משנת 1952, ועיקר המקרים דווחו בדרום אמריקה. הוא מועבר מהאם ליילוד, על פי מחקר מצומצם שנערך בפולינזיה הצרפתית, אולם במחקר לא דווחה השפעה מסוכנת על היילוד, למרות מעקב של כלל האוכלוסיה בתקופה בה היתה התפרצות של וירוס זיקה.

המשמעות היא שאנחנו מכירים את הוירוס הזה כבר למעלה משישים שנים, ויש אחריו מעקב רב-שנים ורב-מדינות. כלומר, קשה להפתיע את הרופאים בקשר אליו. לא בלתי אפשרי, אבל קשה.

ומה זה המיקרוצפליה הזו?

מיקרוצפליה היא מצב שבו המוח והגולגולת של התינוק לא מתפתחים באופן נורמלי, והתינוק נולד עם ראש ומוח קטן מדי. ומכאן נובע – פיגור. מיקרוצפליה בתינוק יכולה לנבוע ממספר רב של מצבים, בינהם חשיפה לרעלנים שונים במהלך ההריון, מחלות תורשתיות (גנטיות), צריכת אלכוהול מוגברת של האם במהלך ההריון, תת תזונה, ואפילו מחלות זיהומיות שונות. אחת המחלות הידועות הגורמות למיקרוצפליה היא אדמת. הדבקה ראשונה באדמת במהלך ההריון גורמת למיקרוצפליה ולפיגור קשה ביילוד באחת מבין ארבע נשים שנחשפות לראשונה לוירוס במהלך ההריון.

מה קרה בברזיל?

באוקטובר 2015 החלה התפרצות של וירוס זיקה בברזיל. ההתפרצות לא נחשבה מסוכנת במיוחד בהתחלה, כיוון שכל המשמעות היא כמה אנשים עם חום גבוה, כאבי פרקים ופריחה, שחוזרים לעבודה אחרי המחלה.

אולם עם הצטברות המידע התגלה דבר מעניין – במקביל לעליה במספר מקרי הנדבקים בוירוס זיקה התבררה עליה במספר המקרים של תינוקות שנולדו עם מיקרוצפליה.

היות וידוע שוירוסים שונים יכולים לגרום למיקרוצפליה, רשויות הבריאות החלו לחשוד שהגורם למיקרוצפליה היא הדבקה של האם במהלך ההריון.

ב-22 באוקטובר 2015 ממשלת ברזיל החלה לחקור את הקשר האפשרי הזה. הם החלו לאסוף מידע לגבי תינוקות עם מיקרוצפליה ולבדוק מה עבר על האמא במהלך ההריון שלה. עד ל-9 בינואר 2016 דווחו 3,530 מקרים של תינוקות עם היקף ראש קטן מהממוצע לאמהות שסבלו ממחלת פריחה בזמן ההריון.

במקביל פולינזיה הצרפתית דיווחה על עליה במספר התינוקות שנולדו עם ראש קטן מההיקף הצפוי מעט אחרי שהחלה התפרצות של וירוס זיקה אצלם.

מעולה! אז יש קשר!

לא, ממש ממש ממש לא.

אם אנחנו מניחים שזיהום בוירוס זיקה בהריון מוביל ליילוד עם מיקרוצפליה צריך להוכיח ראשית שהאמהות אכן חלו בוירוס זיקה במהלך ההריון, ולאחר מכן להוכיח שאכן לאמהות אלה נולדו תינוקות עם מיקרוצפליה בשיעור גבוה יותר מאשר באוכלוסיה שלא חלתה בוירוס זיקה.

קודם כל – אין שום נתונים לגבי שיעור הילודים עם מיקרוצפליה בברזיל. רק יודעים שיש יותר תינוקות שנולדים עם מיקרוצפליה, אבל לא נאמר *כמה* תינוקות מסך התינוקות שנולדים בברזיל הם עם מיקרוצפליה. אולי יש יותר תינוקות כאלה פשוט כי יש הרבה יותר לידות?

דבר שני – בשום מקום לא נשללו סיבות אחרות למיקרוצפליה. לא נאמר מה מצבן של האמהות שלהן נולדו תינוקות עם מיקרוצפליה. לא נשלל קשר לגורמים ידועים כמו עישון, אלכוהול, רעלנים שונים ואפילו זיהומים אחרים שידועים כגורמים למיקרוצפליה ביילוד.

דבר שלישי – בכל שאר המדינות בהן יש עליה במספר מקרי וירוס זיקה *אין* עליה במיקרוצפליה. זה משהו שתואר רק בברזיל, למרות מעקב אחרי מיקרוצפליה בכל המדינות האחרות.

דבר רביעי – בשום מקום לא נבדקו האמהות האלה לקיום וירוס זיקה במהלך ההריון. הדבר היחיד הידוע הוא שהאמהות דיווחו על פריחה כלשהי בהריון. אפילו לא וידאו שאכן מדובר בפריחה כתוצאה ממחלה זיהומית ולא מתגובה אלרגית.

מהנתונים שיש לפנינו מדובר על קשר שנקרא קשר אקולוגי. כלומר, הדגמה של שתי תופעות שקורות באוכלוסיה מבלי לוודא שאכן יש קשר בינהן. כל עוד לא נאסף מידע אישי לגבי האנשים שנכללים במחקר, אי אפשר להסיק לגבי הקשר בין שתי התופעות שתוארו.

כלומר- צריך לבדוק את האמהות בהריון. צריך להוכיח שהן חלו בוירוס זיקה, ולא בסתם פריחה שהיא. צריך לבדוק את התינוקות. צריך להוכיח שהם נדבקו בוירוס זיקה (על ידי בדיקת דם). צריך לבדוק מה שיעור (לא המספר המוחלט) של התינוקות עם מיקרוצפליה שנולדו לאמהות שחלו בוירוס זיקה בהריון, ולהשוות לשיעור התינוקות עם מיקרוצפליה שנולדו לאמהות שלא חלו בוירוס זיקה בהריון. צריך לשלול כל הסבר אחר להופעת מיקרוצפליה לתינוקות של האמהות האלה. ובנוסף לכל אלה – צריך לבדוק את הקשר הזה במדינות אחרות בהן יש עליה של הדבקה בוירוס זיקה.

רק אחרי קיום כל השלבים האלה אפשר יהיה לדבר על הקשר האפשרי בין הדבקה בוירוס זיקה בהריון לבין מיקרוצפליה בתינוקות.

מה עושים עד אז?

קודם כל,נרגעים.

אחר כך, משתדלים להמנע מעקיצת יתושים. כזכור, אותם יתושים מעבירים גם את קדחת הנילוס המערבי שמסוכן מאד לנשים בהריון. באופן כללי, מומלץ לא לחלות בזמן ההריון.

ולסיכום, ממתינים לאיסוף כל המידע הרפואי הקיים ולא לוחצים על כותרות עם שם מפחיד. לא בריא להבהל מעיתונות פופוליסטית שרק מנסה להשיג קליקים.

אבל אני אשה בהריון ואני נוסעת לדרום אמריקה!

ובכן, כל העצות הנ"ל עדיין תקפות, ובמקביל אוסיף – שיהיה בהצלחה! דרום אמריקה נשמעת מקום נהדר לבקר בו מבחינת נופים ואנשים, ואני מקנאה בך מאד.

מיקרוצפליה – גרסת טים ברטון

להמשך קריאה:

• דו"ח הארגון האירופאי לבקרת מחלות ומניעתן לגבי וירוס זיקה, כולל מראי מקומות לכל המחקרים הרלוונטים.
• מאמר על העברת וירוס זיקה מהאם ליילוד בפולינזיה הצרפתית.
• דיווח של משרד הבריאות הברזילאי (מתורגם מפורטוגזית. כל טעות יש לזקוף לחובת המתרגם ולא למשרד הבריאות), וגם תרגום של ההנחיה לא להכנס להריון בעתיד הנראה לעין.
• סיבות למיקרוצפליה מאתר מרפאת מאיו בארה"ב.
• דו"ח ארגון הבריאות העולמי לגבי שכיחות אדמת בברזיל.
• ההמלצה הפושרת מאד של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב לגבי הבהלה מוירוס זיקה.
• ההמלצה הפושרת עוד יותר של ארגון הבריאות העולמי לגבי הבהלה מוירוס זיקה.
• המאמר הראשון על וירוס זיקה (מראה מקום בלבד).
• התמונה לקוחה מהסרט ביטלג'וס, שהוא אחד הסרטים המוצלחים של טים ברטון, לפני שהוא התאהב בג'וני דפ באיפור לבן ובעלילות חסרות מטרה.